11月20日はピザの日！王妃の歴史から日本独自の進化まで知られざるドラマを追う

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11月20日が選ばれた背景には、イタリア統一運動の過渡期に生きた一人の女性の存在がある。サヴォイ家国王ウンベルト1世の妃、マルゲリータ王妃（Margherita di Savoia）だ。彼女は1851年11月20日に生まれた。庶民の食べ物だったピザを王室のテーブルへ引き上げ、世界的な料理へと押し上げるきっかけを作った重要人物である。

ナポリの路地裏から王宮へ：1889年の歴史的瞬間

1889年、王室一行がナポリを訪問した際、マルゲリータ王妃は地元の有名なピッツァイオーロ（ピザ職人）ラファエレ・エスポジトにピザの調理を命じた。エスポジトは3種類のピザを用意した。その中で王妃の心を射止めたのが、トマトの赤、モッツァレラチーズの白、バジルの緑をあしらった一皿だった。

イタリア国旗の三色を見事に表現したこの作品に感銘を受けた王妃は、職人に感謝状を贈った。歓喜したエスポジトは、王妃の名をとってそのピザを「ピッツァ・マルゲリータ」と命名。権力者と庶民の食文化が融合したこの瞬間こそ、現代に続くピザ文化の原点といえる。