板橋区・同援みどり保育園の実像｜45年超の歴史が育む「生きる力」と体験型保育の真価

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同援みどり保育園を語るうえで欠かせないのが、412㎡に及ぶ広々とした屋外園庭の存在だ。都市部ではビルの一角や公園の代替利用に頼る保育施設が増えるなか、独自の土地としてこれだけの泥遊びや駆けっこができる空間を保持している点は大きな強みと言える。

「子どもの生きる力を育てる」という重点目標は、この園庭での日常から始まる。砂利や泥に触れ、風の冷たさや草花の匂いを感じる五感の刺激。転ぶ痛みを知り、遊具の順番を待つ社会的協調性を身につける。人工物に囲まれがちな都会の子どもたちにとって、園庭での自由な遊びこそが自律的な試行錯誤の実験場となっているのだ。

自然との接触はただ外で遊ぶだけにとどまらない。季節ごとの植物の観察や小動物との関わりを通じ、幼少期から命の尊さや変化に対する洞察力を養っていく。